Jours 7 & 8 : Potosi et les mines

Jour 1.

Départ vers 10h de Sucre, où nous prenons un bus de justesse (au milieu de la route bras écartés pour arrêter ledit bus) en direction de Potosi, ville de plus de 100 000 habitants la plus haute du monde, culminant à 4070m.

C'est vers 13h30 que nous arrivons et rejoignons notre auberge pour y déposer nos affaires. Trajet sans incidents et assez confortable, et auberge de charme avec une terrasse sur le toit donnant une vue panoramique sur la ville et la montagne. Nous sommes donc prêts à aller explorer la ville.

Après un rapide poulet frit (finalement, le poulet nous manquait !), nous sommes allés sur le marché central nous balader, puis avons arpenter les rues de la ville. Les places étant en restauration, il n'y avait pas vraiment grand chose à voir, mais la ville est assez agréable pour se promener.

Le soir venu, nous sommes allés manger une pizza dans un restaurant cosy où jouait un groupe de hippies. Un moment agréable avant d'aller nous coucher pour être en forme le lendemain.

Jour 2.

Réveil à 8h pour un rendez-vous à 9h en centre ville, ce matin, nous partons explorer les mines !

Car si Potosi s'est tant développée au temps des colons espagnols, c'est grâce à la découverte de nombreux filons d'argent dans la montagne qui se trouve à côté, encore aujourd'hui exploitée.

Nous partons donc avec José Luis, guide francophone, en direction de la montagne. Premier arrêt équipement, où nous revêtons un magnifique ensemble jaune (veste, pantalon, casque) et des bottes en caoutchouc.

Le deuxième arrêt se fera dans un petit marché pour acheter des cadeaux pour les mineurs, avec au choix feuilles de coca, alcool à 96% (qu'ils consomment, oui oui), cigarettes et bâtons de dynamite. Nous nous rabattrons sur du soda et des feuilles de coca sur les conseils de notre guide.

Enfin, nous arrivons à l'entrée, une vulgaire ouverture sombre plongeant dans la montagne. Pas vraiment engageant !

Pour commencer la visite, on me demande de pousser un chariot (150kg) à travers le couloir principal, au pas de course, en plus !

Après 5min à pousser mon chariot en courant, avec comme seul éclairage ma lampe frontale, par 4100m et avec un air empli de poussière, oui, j'étais (un peu) mal. Bon, ok, il m'a fallut 10 minutes pour m'en remettre et récupérer mon souffle !

Une fois à l'intérieur, nous nous sommes faufilés dans de petites galeries, ni hautes ni larges, et à l'air devenant de plus en plus lourd et poussiéreux.

Nous avons finalement pu rencontrer des mineurs, souvent jeunes (14 ans ...), à qui nous avons donné nos provisions achetées auparavant.

Notre guide a prit le temps de nous expliquer tout le fonctionnement de la mine, des méthodes d'extraction (rudimentaires) aux hiérarchies, en passant par les croyances des mineurs. Nous avons ainsi pu voir dans le couloir principal une représentation du diable, maitre au royaume de l'obscurité, à qui les travailleurs donnent chaque semaine des offrandes (feuilles de coca, alcool, cigarettes) pour obtenir de bons filons. Les traces rouges que nous pouvons voir sont du sang de lamas, régulièrement sacrifiés ici même.

Pour terminer la visite, notre guide nous a fait remonter sans lumière, juste au son de sa voix "pour que l'on voit les conditions du temps où les bougies remplaçaient les lampes frontales". Gloups. Nous étions quand même soulagés de sortir et de retrouver le soleil et l'air frais.

Après un retour sur la ville et un repas complet végétarien à 2€ chacun, nous sommes allés visiter la casa de la moneda, ancienne fabrique de monnaie et logique suite de notre visite de la mine.

Nous y avons rencontré un couple français avec qui nous avons sympathisé, et avec lequel nous avons décidé de diner. Rendez-vous est pris dans un restaurant conseillé par le guide du routard, donc normalement sans risques.

La soirée a bien commencée, avec de bons et frais cocktails, ce fut bien la seule bonne surprise !

Le repas est arrivé après 1h d'attente, la sauce au fromage avait un gout de pieds, et on nous a facturé les chanteurs arrivés en cours de repas sur la note ! En bref, heureusement que nous étions 4 pour rire de la situation, nous espérons maintenant ne pas être malades demain dans le car, puisque demain nous repartons déjà pour notre prochaine destination : Uyuni !

Baptiste.

#bolivie